宇宙超高能射线是什么?对人类有什么影响?
上期我们说到,超弦理论需要极大的能量,我们即便创造出大强粒子碰撞器,也与需要的能量相差甚远。但宇宙中有超高能射线,比我们地球上的能量要高出许多,它是否可以用来验证超弦理论呢?今天我们就来探寻一下超高能量宇宙射线的秘密。
我们先来讲一下电子伏特,伏特我们知道,电池1.5V,就是1.5伏特,中国是220伏特的交流电,美国是110伏特。
伏特就像咱们人站在台阶上,从上面一阶一阶跳下来就会有势能转化成动能。如果一个电子发生了这样的移动,就会经由使用伏特的势能产生了伏特的动能,我们的计量这个能量转换的单位是“电子伏特”,它是一个电子在电场中释放的能量单位。引力场中的势能是牵动物质的,而伏特就是在电力场中牵动电子的。
人类制造出来的大强粒子碰撞器,可以拥有近十万亿电子伏特的能量,即10的13次方电子伏特。人类为了造出这么大能量的机器,足足用了50年多年的时间,花费了100多亿美金,可谓是浑身解数,血拼了!
而宇宙中的高能射线,能量可以有多大?我们往下看。
宇宙高能射线的发现
1909年,人类刚知道有原子、离子等超小粒子的存在。有一位法国人就发明了一个小仪器,目的就是去侦测这类可能在空气中到处乱飞的微小粒子。他发现,他的仪器灵敏度可以收听到讯号。至于是何类小粒子产生这些讯号,他暂且还没有概念。但不管如何,只要他的仪器吱吱响,就肯定有情况发生。
它发明了这个仪器后,就跑到了埃菲尔铁塔上面。爬到上面之后,发现测量的数值变得很大,于是他就写了一篇论文:在地面上测量与在埃菲尔铁塔上测量的离子量差很多。
但当时的人们不懂这个,也没有人理他,一直到1936年,科学家把1909年用的仪器放进一个气球里,不知道飞到多高,可能是几千米,发现了在天空中这个仪器的讯号更强,也就是说它收获了比之前更多的粒子。
于是科学家几乎确定,空中存在很多的高能量粒子。
最终,近代科学家们测量出,该仪器收集到的粒子的能量,可达到了一万亿亿电子伏特,即10的二十次方电子伏特。目前,我们人造的最强能量也仅有10万亿电子伏特(大强粒子碰撞器制造的希格斯玻色子)。所以现在量出的太空粒子,比地球上人类能制造出最强的粒子还要强上1000万倍。
高能宇宙射线来自何方?
调研结果是非常惊人的:宇宙怎么会有这么强的射线?于是科学家们开始做实验,尝试深入了解宇宙射线。
人们思考,宇宙射线是不是电磁波?答案:不是。科学家们发现,宇宙射线中含有“正子”,还有“反质子”。这两种粒子是宇宙射线最重要的成分,并且,根据我们目前的研究,宇宙射线中的正子可能有3000亿电子伏特,而比宇宙射线中电子拥有的100亿电子伏特,要高出30倍的能量。而反质子,有20亿电子伏特,比其中质子能量高出6倍。
丁肇中先生也做了这类实验,其中最有名的就是α磁谱仪实验,目前还在太空站收集数据,前期论文报告很可能把正子和暗物质连系上。
并且,正子、反质子有一个特点,就是无方向性。这说明了这类射线不是从太阳来的,也不是从任何一个天体过来的。所以我们可以初步判断,宇宙射线可能和宇宙起源有关,因为宇宙从0时开始大爆炸时就没有任何的方向性。
由此也可推论,这种极高能量的宇宙射线可能和宇宙大爆炸和暴胀有关。
目前,宇宙高能射线的来源有这么几种说法:
第一种是说来自银河系里面的超新星。 因为这需要很大的能量,才会有如此强的射线,一定会和光子有密切的反应,通过光子的推进,达到这么高的速度。超新星是经过重力坍塌、量子的反弹形成的,而经过这样的动作,超高能的宇宙测线也可能出现。
不过超高能的宇宙射线,一般会伴随γ射线,如果只发现超新星的轨迹,但没有看到γ闪爆,就差了些意思!
第二种说法,就是超高能的宇宙射线来自银河系外的神奇物质, 我们并不清楚。
宇宙射线对我们有什么影响?
首先我们要说对于人类的影响,大家可能知道很多计量单位,比如米、秒、分等等,但是有一个计量单位叫做希沃特(sievert),它是辐射的一种计量单位。
人的一生,最多能够承受1希沃特的辐射剂量,由于希沃特的单位算是非常大了,我们一般都会说微希沃特或毫希沃特。
平时体检时照的X光,每天生活中正常活动,都会消耗这个终身定额的剂量数字,还有,地球本身就有很多辐射,当然,宇宙射线也会造成人体承受总希沃特辐射值的增长。
我们之前讲过的火星旅行,就会对一生能够承受的希沃特总剂量造成大量的消耗。去火星的过程,因高能量宇宙射线肆虐,会承受250毫希沃特,来回就是500,已经消耗了人体一生所能承受剂量的一半。所以,一个人一生只能往返一次地球火星!
除此之外,宇宙射线还会改变地球大气成分,这就和温室效应相关。也会给环境一些辐射,每年大概是0.39至3毫希沃特。
再有,宇宙射线也会干扰我们的电子设备。我们电脑的开关是0或1,如果你在太空中,高能宇宙射线打过来,你本来开着的仪器可能就关闭了。更严重一些,甚至会直接搞坏你的电子仪器!
超高能的宇宙射线,我们想要捕捉、研究尚且很难,应用起来就更加困难了。至于宇宙射线能否拿来验证超弦理论的某些预测,我们只能说,它的能量的确比大强粒子碰撞器高出很多,但对超弦理论的验证来说,可能还是给不上足够的力。
三类高能宇宙射线可能都来自黑洞喷流
新华社北京1月24日电 美国科学家最近提出,3种能量极高、身世神秘的宇宙射线,可能都来自星系中央巨大黑洞的喷流。
宾夕法尼亚州立大学和马里兰大学研究人员在新一期英国《自然·物理学》杂志网络版上发表论文说,他们提出一个新模型,首次通过详细运算解释了超高能宇宙射线、高能中微子和高能伽马射线这3类“宇宙信使”的起源,即在星系中央活动特别剧烈的区域,超大质量黑洞产生的喷流可以产生这3类高能宇宙射线。
宇宙射线是来自外太空的带电高能次原子粒子,每时每刻都有无数这样的粒子像雨一样倾泻到地球上,它们携带着宇宙起源和天体演化的信息,被视为“宇宙信使”。这些粒子的来源是宇宙学最大谜题之一,能量极高的那些尤为神秘。
超高能宇宙射线主要由原子核组成,携带能量超过10的18次方电子伏特,远远超出人类建造的最强大粒子加速器所能达到水平。中微子是一种质量极小、穿透力超强、与普通物质几乎不发生相互作用的基本粒子,高能中微子能量为10的15次方电子伏特级别。伽马射线是波长很短的电磁波,高能伽马射线能量为10的12次方电子伏特级别。
研究人员说,这3类高能宇宙射线的能量虽然相差几个数量级,但有着某种类似特征,可能同出一源。
旋转的超大质量黑洞一边吞噬物质,一边从两极喷出物质,速度可接近光速。模型显示,宇宙射线被喷流加速后,能量较低的那些被束缚在附近区域并冷却下去;而能量较高的部分可以逃离星系中央,穿越广阔的宇宙空间,成为被人类观测到的超高能宇宙射线。后者与星际物质进一步发生反应,产生高能中微子和高能伽马射线。
研究小组期待这一模型得到新数据的检验,尤其是来自下一代中微子探测设备和伽马射线望远镜阵列的数据。
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